IMC et taux de masse grasse : calcul et interprétation

La balance indique votre poids total, mais pas de quoi il est fait. L’IMC et le taux de masse grasse en disent un peu plus — à condition de savoir comment ils se calculent et où ils montrent leurs limites.

L’indice de masse corporelle (IMC)

IMC = poids (kg) ÷ taille (m)². Exemple : 70 kg pour 1,65 m → 70 ÷ (1,65 × 1,65) = 70 ÷ 2,72 ≈ 25,7.

Catégories de l’OMS pour les adultes :

• moins de 18,5 — maigreur ;
• 18,5 à 24,9 — corpulence normale ;
• 25 à 29,9 — surpoids ;
• 30 et plus — obésité (modérée de 30 à 34,9, sévère de 35 à 39,9, massive à partir de 40).

Calcul de l’IMC pour une femme

La formule et les seuils sont exactement les mêmes pour les femmes et pour les hommes. La différence est ailleurs : à IMC égal, une femme a naturellement plus de masse grasse qu’un homme. C’est pourquoi le taux de masse grasse, plus bas dans ce guide, a des repères différents selon le sexe. Pendant la grossesse, l’IMC ne s’interprète pas de la même manière : c’est l’IMC d’avant la grossesse qui sert de référence, avec le suivi de la sage-femme ou du médecin.

Calcul de l’IMC selon l’âge

• Enfants et adolescents : on n’utilise pas les seuils adultes, mais des courbes de corpulence selon l’âge et le sexe (celles du carnet de santé, en France).
• Adultes : mêmes seuils de 18 à 65 ans environ.
• Personnes âgées : un IMC légèrement au-dessus de 25 n’est pas forcément inquiétant, alors qu’un IMC bas l’est davantage. En France, la HAS retient par exemple un IMC inférieur à 22 parmi les critères de dénutrition après 70 ans.

Les limites de l’IMC

• Il ne distingue pas le muscle de la graisse. Une personne très musclée peut être « en surpoids » selon l’IMC avec peu de masse grasse.
• Il ignore où se trouve la graisse. La graisse abdominale est plus liée aux risques pour la santé que celle des hanches et des cuisses.
• Il convient mal à certains groupes : enfants, personnes âgées, femmes enceintes, sportifs.

L’IMC est un outil de dépistage grossier pour la plupart des adultes, pas un diagnostic.

Le taux de masse grasse

C’est la part de votre poids qui correspond au tissu adipeux. Repères approximatifs de l’American Council on Exercise (ACE), souvent repris :

• Hommes : 6–13 % sportifs, 14–17 % bonne forme, 18–24 % moyenne, 25 % et plus obésité.
• Femmes : 14–20 % sportives, 21–24 % bonne forme, 25–31 % moyenne, 32 % et plus obésité.

Descendre sous la masse grasse essentielle (environ 2–5 % chez l’homme, 10–13 % chez la femme) n’est pas sain non plus — chez la femme, cela peut notamment perturber le cycle.

Comment estimer son taux de masse grasse

• Photos de référence — se comparer à des images de différents taux. Approximatif, mais gratuit.
• Une formule basée sur l’IMC (Deurenberg) : 1,2 × IMC + 0,23 × âge − 10,8 × sexe − 5,4, avec sexe = 1 pour un homme et 0 pour une femme. Elle hérite des angles morts de l’IMC.
• Balance impédancemètre — très sensible à l’hydratation : le matin et le soir donnent des résultats différents. Utile pour suivre une tendance si vous vous pesez dans les mêmes conditions.
• Pince à plis cutanés — la précision dépend de la personne qui mesure.
• Absorptiométrie (DEXA) — la méthode la plus précise couramment disponible, en centre spécialisé.

Le tour de taille, un repère simple et utile

Un mètre ruban en dit parfois plus que la balance. Le risque pour la santé augmente au-delà de 94 cm de tour de taille chez l’homme et 80 cm chez la femme, et nettement au-delà de 102 cm et 88 cm. Autre repère : garder un tour de taille inférieur à la moitié de sa taille. Mesurez le matin, après avoir expiré, à mi-chemin entre la dernière côte et le haut de l’os de la hanche.

Ce que montre Temfy Nutri

Votre profil dans Temfy Nutri affiche votre IMC avec une échelle de catégories et un court conseil. Vous pouvez saisir vous-même votre masse grasse (avec des images de référence pour hommes et femmes) : si votre IMC est au-dessus de la norme mais que votre masse grasse est correcte, l’app vous le signale. Si vous ne la renseignez pas, elle est estimée à partir de l’IMC et marquée d’un « ≈ ».

L’app suit aussi votre poids et vos mensurations — cou, épaules, poitrine, biceps, taille, hanches et cuisse — avec des graphiques par semaine, mois et année. Modifier votre poids ou votre masse grasse recalcule vos objectifs caloriques (voir comment ils sont calculés).